ZNS, Oberbegriff für die im Gehirn und Rückenmark befindlichen Nervenstrukturen, welche die zentrale Reizverarbeitung, d.h. die Integration und Koordination der aus der Peripherie eingehenden sensorischen Reize vornehmen.

Weiterhin wird im ZNS die willkürliche Motorik ausgelöst, die eine gezielte Reaktion auf Umweltbedingungen ermöglicht. Das Gehirn als Teil des ZNS ist Ort des bewussten und unbewussten Denkens.