Summe der Stoffmengenkonzentrationen der Erdalkali – Ionen im Wasser. Hierbei sind wesentliche Bestandteile von Wasser Calcium- und Magnesiumionen. Die übrigen Erdalkaliionen liegen meist in zu vernachlässigender Konzentration vor.

Nach § 9 des Wasch- und Reinigungsmittelgesetzes (WRMG) sind Wasserversorgungsunternehmen verpflichtet, den Verbrauchern den Härtebereich des zur Verfügung gestellten Trinkwassers mindestens einmal im Jahr auf geeignete Art bekanntzugeben.