Lokale und systemische Reaktion eines biologischen Systems auf einen inneren oder äußeren Reiz, der die physiologischen Abläufe des Systems gefährdet.

Ziel einer Entzündung ist es, den schädigenden Reiz zu beseitigen und die Voraussetzungen für Reparaturvorgänge zu schaffen. Eine Entzündung ist somit Ausdruck der Immunreaktion des jeweiligen Organismus.